小三子一家住在农村里，他和父亲﹑祖母相依为命，一天村里来了土匪把小三子和翠儿的父亲都抓去当挑夫，后来小三子的父亲被土匪打死，祖母也因病去世了。小三子没有赶上翠儿她们的船而是上了沈慈航的放赈船到了上海。