电视剧以“九一八”事变、东北沦陷、东北抗联等真实历史事件为蓝本，着重描绘了主人公徐文杰从一名留学海外的国民党青年军官，历经国难、家仇、爱情、友情的种种磨炼，最终成为一名共产主义战士的故事。通过他留学归国、奉命练兵、抗击日寇、江湖落草、指挥游击的传奇经历，演绎出一幕动荡时代中的英雄故事。