形形色色的犯罪人生让观众在了解个案的同时，也多多少少深入地接触了社会这个“万花筒”，受到警示作用。该剧精心选取了20宗近年来全国范围内发生的具有神秘色彩的特殊案例，通过镜头再现与旁白叙述，展示了诸多悲欢离合的生活侧面。该剧最大的特点是独立成篇，每集讲述的都是一个完整的故事，观众可随意取舍，不受情节限制。在演员方面，该剧也一反常规，弃用大明星和观众熟悉的面孔，全部采用本色演员，有的还是案件的办案人、当事人，演起来真实自然，与观众没有距离感。