盘江村支书蒙幺爸年届四十，却迎来了他当支书以来最严峻的一年。先是王结巴老婆生孩子时力竭而死，后是劳动模范黄大有举家迁走，再是罗麻子因贫困生病而死。这个远近闻名的贫困村，一下子发生了这么多大事，使得蒙幺爸明白了，土地，粮食，生产积极性是这个村致命的结症所在。于是他大胆地决定包产到户，包干到户。秋收后，收到的粮食确实多于往年，可依然得靠国家救济度日。他思考再三，明白了是由于人口众多，土地少是该村贫困的结症，于是又带领村民开垦荒地。使原来人均耕地不足0.4亩，变成了人均1.2亩。他以为终于可以解决温饱问题了。不想秋收后还是要靠国家救济才能度日，他左思右想不得其解。石漠化专家来考证该地区，断定了这是一个石漠化特别严重的地方，不适合人类生存。这个结论，一下子几乎击倒了他。他终于明白了自己的处境他在一个叫石漠化的“绝地”求生存。