二十世纪初,冀中平原民不聊生。地主冯兰池(葛存壮 饰)为霸占官产,砸钟毁证。农民朱老巩(崔嵬 饰)为民挺身,无奈抵不过强大的封建势力,气病身亡。幼子虎子(陈帆 饰)——朱老忠(崔嵬 饰)逃离家乡。25年后,正值壮年的朱老忠带领全家从关东返回家乡。深知盲目寻仇解决不了任何问 题。不久,他结识了地下党领导人贾湘农(鲁非 饰),并同严志和(蔡松龄 饰)、伍老拔(李建国 饰)等人一起走上革命道路。在朱老忠的带领下,他们在锁井镇和地主阶级展开了斗争。志和的长子运涛(赵联 饰)南下黄埔军校,参加了北伐战争。蒋介石背叛革命,运涛被捕入狱,革命陷入低潮。朱老忠带着江涛(赵万德 饰)去探望,从运涛那里知道了更深刻的革命道理。返乡后,他们串联锁井四十八村的农民,要在平原上卷起风暴...... 本片根据梁斌同名小说改编。
文祥(刘新 饰)奉父亲之命来到尼姑庵温课,在这里,他结识了名叫素碧(宋佳 饰)的小尼姑。两人的相识始于一场误会,之后,只要见到文祥,素碧必然会换上一副冰冷的面孔。某日,素碧不小心从梯子上摔了下来,文祥刚巧在下面接住了她,素碧的帽子掉了,一头秀发赫然展现。 原来,素碧并不 是全然的尼姑,因为无法生育,她惨遭丈夫的抛弃,因为可怜她的处境,尼姑庵的法师允许她在这里带发修行。得知了素碧的身世,文祥顿生怜悯,惺惺相惜的两人消除了隔阂,走到了一起。在几番云雨之后,素碧怀孕了,她把这一切都告诉了前夫颜世雄。
一九二九年,冯家宝带着国民党的使命由上海来到瓷城,一 面侦察共产党的活动,一面搜刮陶瓷珍品。陶瓷工人程瑞生专会 烧制中外驰名的祭红,他将自己唯一的女儿莹童许给徒弟红宇为 妻。三人一起过着贫困的生活。 冯家宝想用祭红向国外换取军火,来镇压革命力量。但是, 程瑞生拒绝为他烧制祭红。后来徐红宇参加了游击队和队长周丹 一起在瓷城组织工人罢工,抗捐抗税。冯家宝镇压工人运动,杀 害了徐红宇。已怀孕的徐妻在找游击队的途中被捕。程瑞生也因 敌人抢走了宣德祭红大瓶,含恨出走。徐妻在狱中生一女,不久 又被押往上海。周丹率游击队打进瓷城,在狱中救出并收养了徐 女,也取名莹童。 解放后,周丹已是陶瓷研究所的党委书记,女孩当了新一代 的陶瓷工人。一天周丹带莹童为徐红宇扫墓时,巧遇程瑞生,程 收莹童为徒。正当程瑞生烧出真正的祭红美人肩大瓶,实现了几 十年的宿愿时,他的女儿突然到来。原来徐妻被押往上海途中, 乘机打死冯家宝并参加了游击队,解放后被派往国外工作。此时 她看到周莹童身上佩带的祭红小龙,认出她是自己的女儿,于是 祖孙三代团聚。