北宋年间，陈世美进京应试，考中状元，被招驸马。其家乡连年荒旱，父母去世，其妻秦香莲携儿女进京寻夫，闯宫遭逐。陈世美派家将韩琦追杀，韩琦最终不忍，放走了秦香莲母子，自刎于古庙中。