二十年代的美国处于经济萧条时期,失业率居高不下,工人受尽压榨,成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理(查理·卓别林 Charles Chaplin 饰)就是一个底层市民,他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作,以赚取微薄的收入。重复繁重的工作压得他喘不过气,他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧,卷入流水线机器的皮带里,令人苦笑不得。rn查理尽管贫穷,但却很善良。他在路上搭救了流浪女,和她一起生活,家里破烂却又温馨。每次身无分文的查理为了找到吃的,都会故意犯事,以便进入监牢。光景一时间有了好转,流浪女成了歌舞红星,然而好景太短暂了。
古丽老师(Leela Samson 饰)住在一家养老院,由于儿子不愿意收留她,她的生活过得很不开心。除了儿子偶尔来探望她之外,她被亲切地称为 “老师”,生活没有任何盼头。直到养老院的看护人西瓦(Jayarajan Kozhikode 饰)邀请她去他家做客......也就是参与他的生活。